L'erreur spirite

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Dans cet ouvrage dont la première édition date de 1952, on trouve un exposé sur les origines du spiritisme ainsi qu'une analyse serrée des théories spirites.

Cet examen permet à René Guénon d'aborder, chemin faisant, des données traditionnelles sur la constitution de l'homme et du monde, et d'apporter sur bien des points touchant à la cosmologie et au domaine du psychique, des clartés que l'on ne pouvait rencontrer ailleurs, à l'époque.

Les Occidentaux modernes ont l'habitude de concevoir le composé humain sous une forme aussi simplifiée et aussi réduite que possible, puisqu'ils ne le font consister qu'en deux éléments, dont l'un est le corps, et dont l'autre est appelé indifféremment âme ou esprit; nous disons les Occidentaux modernes, parce que, à la vérité, cette théorie dualiste ne s'est définitivement implantée que depuis Descartes.

Nous ne pouvons entreprendre de faire ici un historique, même succinct, de la question; nous dirons seulement que, antérieurement, l'idée qu'on se faisait de l'âme et du corps ne comportait point cette complète opposition de nature qui rend leur union vraiment inexplicable, et aussi qu'il y avait, même en Occident, des conceptions moins « simplistes », et plus rapprochées de celles des Orientaux, pour qui l'être humain est un ensemble beaucoup plus complexe.

À plus forte raison était-on loin de songer alors à ce dernier degré de simplification que représentent les théories matérialistes, plus récentes encore que toutes les autres, et d'après lesquelles l'homme n'est même plus du tout un composé, puisqu'il se réduit à un élément unique, le corps.